Atual campeão mundial sub-23, o chileno Martin Vidaurre iniciou a busca pelo título da Copa do Mundo Mercedes-Benz de Mountain Bike da categoria, com vitória na prova de XCO – Cross Country Olímpico, realizada no São José Bike Club, em Itaipava – Petrópolis/RJ. No feminino, a francesa Line Burquier liderou a disputa com vantagem de apenas 56 segundos da segunda colocada Sara Cortinovis e levou a vitória com muita vibração.

Na primeira prova disputada na tarde deste sábado (9), Vidaurre – que também conquistou no último fim de semana a prova XCO super elite da CIMTB Michelin – cruzou a linha de chegada com o tempo de 1h03min32. O suíço Janis Baumann e o ucraniano Oleksandr Hudyma completaram o pódio. O terceiro lugar, inclusive, teve disputa até a linha de chegada, com Hudyma levando a melhor por apenas um segundo em relação ao americano Riley Amos.

Quem acompanhou a prova pôde testemunhar a garra dos atletas, que buscavam o pódio e pedalavam mais forte a cada volta em busca de uma melhor classificação – a distância do terceiro colocado para o sexto, ao fim da disputa, foi de apenas 12 segundos.

Vencedor da prova masculina, Martin Vidaurre, que brincou ao dizer que já se sente em casa no Brasil – fazendo referência à conquista deste sábado e a do último fim de semana – destacou a energia do público brasileiro e a estratégia de ter feito uma largada de prova forte.

“Me encanta correr no Brasil! A torcida é muito empolgante, eu gosto muito! Semana passada corri na elite (CIMTB Michelin – também realizada em Petrópolis) e também foi muito bom. A estratégia na prova deste sábado foi fazer uma largada forte. Não poderia cometer erros e consegui desempenhar bem meu trabalho. Estou muito feliz!”.

O brasileiro Gustavo Xavier fez bonito na disputa e terminou a prova em nono lugar, levando a torcida à loucura com o seu desempenho e tendo seu nome gritado pelo público próximo a linha de chegada. Gustavo, que passou por dificuldades na prova – perdeu a dianteira na entrada do pump track, caindo em uma poça de lama logo na primeira volta – conseguiu se recuperar e terminar entre os dez melhores. Ele falou sobre as dificuldades ao longo da prova.

“A torcida brasileira deu um show! Isso com certeza nos motiva durante a prova. Na primeira volta acabei sentindo um pouco o ritmo, perdi algumas posições, mas consegui terminar no top 10. A pista exige muito do atleta, mas só tenho a agradecer. Valeu a todos pela torcida”, avaliou Xavier.

Com início às 15h45, a competição feminina do sub-23 foi marcada por muita emoção e adrenalina. Em primeiro lugar ficou a francesa Line Burquier, que garantiu a vitória com o tempo de 1h00min22. Burquier imprimiu um ritmo forte durante a disputa e terminou 56 segundos à frente da segunda colocada, a italiana Sara Cortinovis. O Brasil conquistou grande resultado com a petropolitana Giuliana Morgen. Em uma prova de recuperação, Giugiu foi atrapalhada por uma queda logo após a largada, mas ainda assim, saiu do décimo para o quinto lugar na disputa, garantindo a colocação com 1h06min27.

A campeã da competição, Line Burquier, de 18 anos, disputou pela primeira vez uma edição de Copa do Mundo Mercedes-Benz de Mountain Bike. A atleta falou sobre a emoção de estar disputando uma prova deste nível de competitividade. “Essa pista aqui no Brasil é uma loucura. Os brasileiros são muito apaixonados. Vê-los vibrando, emocionados, isso é muito bom depois de tanto tempo sem corridas”, disse a vencedora.

Diferente da disputa entre os homens, a categoria feminina teve grande diferença de distância da quarta colocada, Sofie Pedersen para a quinta, Giuliana Morgen. As atletas ficaram cerca de quatro minutos de distância uma da outra.

Natural de Petrópolis/RJ, Giugiu, também de 18 anos, saiu literalmente nos braços da galera. Após a prova, ela foi até ao público presente para comemorar o grande desempenho na corrida “Não tem preço isso, nem nos meus melhores sonhos eu imaginava viver tudo isso”, falou animada.

Sub-23 masculino
1º Martin Vidaurre (CHI) – 1:03:32
2º Janis Baumann (SUI) – 1:04:08
3º Oleksandr Hudyma (USA) – 1:04:39
4º Riley Amos (USA) – 1:04:40
5º Emanuele Vittone (ITA) – 1:04:40
6º Simon Walter (SUI) – 1:04:51
7º Luca Schatti (SUI) – 1:05:01
8º Dario Lillo (SUI) – 1:05:06
9º Gustavo Xavier (BRA) – 1:05:15
10º Reinhard Kaiser (GER) – 1:05:18

Sub-23 feminino
1ª Line Burquier (FRA) – 1:00:22
2ª Sara Cortinovis (ITA) – 1:01:18
3ª Giada Specia (ITA) – 1:02:08
4ª Sofie Pedersen (DIN) – 1:02:46
5ª Giuliana Morgen (BRA) – 1:06:27
6ª Ruth Holcomb (USA) – 1:06:40
7ª Ana Santos (POR) – 1:06:42
8ª Roxane Vermette (CAN) – 1:07:39
9ª Catalina Vidaurre (CHI) – 1:08:01
10ª Emilly Johnston (CAN) – 1:09:05