O Campeonato Brasileiro de XCE (Eliminator) abriu na tarde desta sexta-feira (2) o  MTB Weekend, na Lagoa dos Ingleses, em Nova Lima (MG). Após disputas emocionantes da prova realizada em pista reduzida, com duas voltas por bateria, José Gabriel Marques e Iara Caetano sagraram-se campeões brasileiros de Eliminator, na primeira vez em que o Brasil recebeu uma disputa nacional da modalidade.

A final masculina do Brasileiro de Eliminator reservou fortes emoções para o público. José Gabriel Marques, mineiro de Poços de Caldas, mas radicado em Nova Lima, garantiu a vitória na decisão do photo finish, ficando à frente de Luiz Cocuzzi por pouquíssimos centímetros. Renato Rezende e Fernando Nunes encerraram a disputa em terceiro e quarto lugares, respectivamente. O ciclista Vinicius Henrique Lacerda venceu a disputa de 5º lugar e garantiu uma colocação no pódio da categoria.

“Hoje de manhã estava treinando e pensei bastante sobre fechar com chave de ouro este ano. Embora eu tenha obtido grandes resultados, como o bicampeonato da CIMTB, tive duas lesões graves nesta reta final de temporada, entre setembro e outubro. Quebrei a tíbia e depois a fíbula da perna direita. Mesmo assim, consegui me recuperar e conquistar o brasileiro de Eliminator. Tenho que agradecer o Rogério Bernardes, que me incentivou bastante para eu vir correr”, comentou Zé Gabriel, como é conhecido.

“Ser o primeiro campeão da história do Brasil no Eliminator é muito gratificante. Não foi minha hora ainda no Cross Country Olímpico (XCO), mas fui muito feliz nesta tarde. Uma modalidade que cresce muito não só no País, como no mundo inteiro. Quem sabe no futuro não seja minha especialidade”, contou o campeão. “O Eliminator me faz lembrar minha juventude, quando corrida no BMX. Definir uma estratégia, consciente que tudo pode mudar durante as duas voltas. Soube ler o Cocuzzi e sabia que era melhor eu partir atrás dele no sprint. Esperei ele embalar, para ir atrás. É uma característica minha sprintar e ganhei por muito pouco”, finalizou.

Na final anterior, foi a vez das mulheres disputarem a final. Natural de Governador Valadares (MG), Iara Caetano superou as favoritas, Aline Simões e Marcela Lima (2ª e 3ª colocadas), duas ciclistas que obtiveram destaque internacional em 2022 no Eliminator. Luiza Cocuzzi concluiu a decisão em quarto lugar. O quinto lugar do pódio ficou com a ciclista Stefanye Silva.

“Sensação única de ser a primeira campeã brasileira de XCE. Gratificante, ainda mais de um temporada bem difícil para mim. Vitória realmente importante, fiquei bem feliz”, vibrou Iara. “Defini a estratégia de poupar um pouco mais na primeira volta e na última forçar ao máximo. No finalzinho da segunda volta, percebi que estava com mais força e vontade sobrando. Quando apontou a última reta, eu pensei que era a hora e tomei a liderança”, complementou a vencedora.